18．イスタンブール（２）

「Odyssey of Iska 1984」
　18．イスタンブール（２）

「ミッドナイト・エクスプレス」(‘78)というとても恐い映画があった。
麻薬所持でトルコで捕まった主人公が過酷な状況の中から脱出するまでの物語なのだが、その冒頭のイスタンブールのシーンが何とも言えないくすんだ（少し緑がかった）灰色で、私は勝手にイスタンブールカラーと呼んで憧れていた。そして、それはボスポラス海峡の湿った空気がもたらす自然現象なのだろうと勝手に想像していた。

　違う！！

現地に来てよくわかった。それはただ車の排気ガスと船の出す黒煙で空気が汚れて色が変わっただけの話だ。その証拠に、早朝は青空さえ臨める。だが、午前10時ともなるとガスと黒煙でどんどん変わり、くすんで行く。
私はゲンナリした。

ゲンナリしたと言えば、チキンライスにもゲンナリした。
あるレストランにランチタイムに入ったら、メニューに「チキンライス」とあった。
トルコ料理（ギリシャ料理よりケバブの臭みが強い）に少々食傷気味だった私は、内心（しめた！）と思い、それを頼んだ。
だが、ふと心配になり、ウェイターを呼んで、
「チキンライスはこういう形をしていて、トマトケチャップでこういう色をしているのか」と絵を見せながら念を押した。
ウェイターが「そうだ」と言うので安心して待った。
しばらくするとチキンライスが半円球のボールに入ってやってきた。
ウェイターがボールを取るとその姿が現れた。
だが、それはライスの上にチキンの肉の塊が乗り、その上にトマトの切れ端とパセリが添えられたものだった。
確かに、チキンとライスとトマトだ。
だが、俺の頼んだチキンライスとは違う！！

おまけに「Without Gas!」と言って頼んだ水は、エビアンのガス入りだった。
こういうことはしょっちゅう起こった。
トルコ人は言葉の正確さはどうでもいいのだろうか？
ただ、ビールやワインはどこでも簡単に飲めた。（これは私にはとてもよかった）
イスラムの国だが、戒律上のイスラム色は強くはなかった。

驚いたのは、町中で銃を持った兵士が歩く姿をよく見かけたことだ。
治安が悪いのだろうかと最初は思ったが、長くいるとそれほどには思えなかった。
ただ、インフレは凄かった。お金は小型の紙幣ばかりで、コインは見なかった（価値がすぐに無くなるので、印刷する方が便利なのだろう）。しかも使う度におつりで数が増えて行き、ポケットが一杯になった。輪ゴムで結わえて使う人もいた。
狭い路地裏では至る所で子供達がサッカーをしていた。しかも皆上手い！
そのうちトルコは世界のサッカー強国になるだろうと確信した。

トルコは親日で知られているが、だからだろうか、日本人の観光客を多く見かけた。
ガラタ橋の下のフィッシュ・レストランで食事をしようとしたら、日本人のかわいい女の子二人組みと偶然出くわした。で、一緒に食事をすることになった。
話をしたら、二人とも学生で、トルコを数週間旅行していて、イスタンブールが最後の地点だと言う。
驚いたのは、一人の女の子（慶応の２年生だと言った）は海外旅行は今回が初めてで、
「なぜ、トルコなの？」と訊いても、「さぁ、何ででしょうね〜？ 偶然ですかね〜？」などと言う。
このフィッシュ・レストランにしたって、けっして奇麗とは言い難い場所だ。そこに一見お嬢様風のかわいい日本人の学生がやってくる。
頼もしいと言うか、恐ろしいと言うか、世の中変わったもんだと思った。
（もちろん、良い意味でだ）

イスタンブールという街は不思議な街で、ボスポラス海峡を挟んでアジアとヨーロッパが接している。
私は日本を飛び立つ時にもう日本には戻らないだろうと思った。
だからイスタンブールに着いてもアジア側には絶対行かないつもりだった。
だが、最初に乗った船は、行き先を間違え、アジア側に着いてしまった！！！
ちゃんと聞いたのに、だ！！
私はますますトルコ人の言葉の正確さを疑うようになった。

その最たる出来事はイスタンブール最終日に起きた。

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　かずま