12．パレルモへ

「Odyssey of Iska 1984」
　12．パレルモへ

シチリア島まで南下し、パレルモへ行こうと思った。
マフィアで有名なこの島が、そして町がどんな感じなのか知りたいと思った。
だが、またしてもトラブルにあった。

20時44分、その列車はナポリの中央駅をパレルモへ向けて出発する（はずだった）。
だが、定刻になっても列車がプラットホームに入って来る気配はない。
さすがに私もイタリアに慣れてきたのでこんなことでは動じない。我慢強くみんなと待った。
1時間程経った頃アナウンスがあり、罵声の飛び交う中、突然、民族大移動が始まった。
何のことだかさっぱりわからない。やっと英語のわかる人間をつかまえ、聞いたら、
列車が違うホームに入ったからそっちへ行けと言う。
完璧に出遅れた。
おかげでやっと車内に入れた時にはどのコンパートメントも席は一杯だった。
しょうがないので通路に立って列車が発車するのを持つことにした。
アメリカ人の若い二人連れの凸凹コンビがやってきて、お前も席が取れなかったのかと話しかけて来る。どうやら背の低い方は私を小馬鹿にしている、というか日本人を鼻で笑ってる節がある。
相手にせず外を見た。
列車が発車した。
しばらくすると車掌がやってきて、えらい剣幕で何か言う。さっぱりわからない。
コンパートメントから英語のわかるイタリア人が出てきて親切に説明してくれる。
深夜便で席のない乗客は次の駅で降ろされるから、お前達は席を探せというのだ。

　とんでもない！そんなこと聞いたことないよ！！

だが、車掌は頑として聞き入れない。
なんてこった！
私とアメリカ人二人は別々の方向に散って片っ端からコンパートメントの空きを探した。
だが、無駄だった。
まさかそんなことはしないだろうと思っていたが、車掌は次の駅で本当に私のバックパックを窓からホームに放り投げた。

　バカヤロー！！

本気で怒ったが相手にされない。
深夜に、外国の知らない小さな駅に取り残されてしまった。
なんて国なんだ！イタリアは！！
すると向こうから２つの影がトボトボやって来る。
あの凸凹コンビだ。
彼らも席が見つからなかったのだ。
私たちは知らない国で島流しにあったような気分になった。
さっきまでの生意気はどこへやら、チビが泣き出しそうな顔をしている。
「別に死んだわけじゃない！」と励まし、駅の待合室の床に坐って3人でトランプを始めた。
と、突然、閃いた。

　もしかしたら、通過したはずの列車はまだ来てないんじゃないか？
　ここはイタリアだ！！

宿直の駅員にトーマスクックの時刻表を見せながら尋ねると、やはりそうだった。
俄然チビの顔に生気が戻り、元気になる。
あと1時間くらいで来るだろうから、来たら教えてやる、と駅員が言うので、また坐ってトランプを始めた。

と、10分も経たないうちに「来たから乗れ！」と駅員が飛んで来て叫ぶ。
あわてて飛び乗り、何とかなった。

　なんなんだ！これは？？

私はその時初めて、ヨーロッパが夏時間に入り、時刻が1時間早まったことを知った。
知らない国ではいろんなことが起こる。

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　かずま