２．ローマへ

「Odyssey of Iska 1984」
　２．ローマへ

パリのシャルル・ドゴール空港は今でも世界で一番楽しい飛行場の一つだと思うが、あの最初にできた、エスカレーターの入ったチューブが乱立する吹抜け空間を初めて味わった時は、本当にワクワクドキドキした。
「外国からの初めての客を迎えるというのはこうでなくっちゃ！」と思わず思った。
その後の、ヌメッとした大きなトンネルの中を動く歩道でup downしながらくぐり抜けて行くのもおもしろかった。まるで鯨に飲み込まれたピノキオか、ジュゼッペ爺さんのような気持ちだった。

パリ市内へは高速の地下鉄で行った。途中で一緒になった日本人が、パリで一泊しないかと誘ったが、私にはそんな気はさらさらなかった。なにしろ、Hと奥さんが待つローマへ早く行きたかった。

パリのリヨン駅の窓口で、一番早くローマへ行くにはどうしたらいいか尋ねると、TGV（テジェヴェ）でリヨンまで行き、乗り換えるのが早いと言う。しかも、TGVはあと15分くらいで出るが、どうするかと訊かれたので、乗ると答えると、コンピューターで座席をリザーブしてくれ、◯番線へ行けと言う。（私はユーレイルパスを持っていたので、20フラン追加しただけだった）
驚いたのは、その席はファーストクラスで、片側に1席、もう片側は2席しかなかった！
しかもとてもゆったりしていて、片側のドイツ人のグループはテーブルでチェスを始めた。
列車は何のアナウンスも無く、定刻にパリを出発した。
私はフランスの国鉄(SNCF）のレベルの高さに舌を巻いた。

窓の外を見ると、ヘンゼルとグレーテルに出てくる「お菓子の家」のようなかわいい古い家が並んでいる。私はヨーロッパは初めてだったので、最新のTGVと古い家並みが共存している姿にえらく感動した。
そのうち郊外に出て家並みは途切れ、美しい田園が広がっていった。新幹線から見る景色とはまるで違っていた。緑がとてもきれいで、土地のやわらかい起伏がつくるシークエンスが快く感じられた。
遠くで野焼きをしているのだろうか、煙がかすかに立ち上っている。
フランスが農業国なのだということを思い出した。
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外の景色に目を奪われているうちに列車はいつしかリヨン・パーデューに着いた。
プラットフォームに降り立ってびっくりした。駅前に建設中の最新のポストモダンの建物がいくつも目に入って来たからだ。日本より進んでいると思った。

乗り換えた列車はイタリアの国鉄（FS）で、ガクンと乗り心地が落ちた。デザインも野暮ったい。
それでもこんなものかと思い、国境までは定刻通り進んだので我慢できた。ところが、国境を過ぎてイタリアに入った途端、どういうわけか列車が遅れ始めた。
おまけに車掌がやって来てイタリア語で何だか捲し立てる。さっぱり意味がわからない。
が、どうやら余分にお金を請求してるらしい。ユーレイルパスを見せて英語で応戦するが、さっぱり埒が明かない。とうとう諦めて、「リラは持っていないが、フランならある」と言って見せたら、適当にフランを抜き取って去って行った。
(こういうことは後にもイタリアで2度ほど経験した。Rapidだったか、Expressだったか、どちらかで起きた。理由は未だにわからない。何事も起きなかったこともあるのだから、単に小遣い稼ぎだったのかもしれない）
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夜になったが、列車はどんどん遅れて行く。
そして翌朝、ローマに着く時刻になった。
が、走っていたのは山の中だった！
私はこの先を思い、不安になっていった・・・

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　かずま